Cuaderno de producción, capítulo 2: los casos
La segunda etapa de la producción es la fabricación de la caja de la Colección Union. En el artículo anterior, descubrió el proceso y la creación de las esferas planas y curvas. Hoy, le presentaremos el siguiente capítulo de nuestra serie y hablaremos del savoir-faire de la fabricación de la caja.
Antes de empezar, es importante señalar que nuestras cajas pasan por un proceso de diseño único. Por lo general, los cuernos son una parte integral de la caja, pero en Beaubleu, los cuernos llegan a rodearla y se enroscan dentro de la caja. Los retos de nuestro diseño, por tanto, residen en el ajuste de las piezas y el tratamiento de las superficies. Un proceso apasionante pero no exento de riesgos.
18 de abril de 2020
¡Empecemos la fabricación de las cajas! Basta con decir que, por ahora, se trata de simples bloques de acero, y que será un largo viaje antes de los resultados. Para pasar del boceto al resultado, hay que seguir diferentes etapas intercaladas con operaciones de medición y recocido.
El primer paso para crear el centro de la caja es el modelado del bloque de acero. Se trata de un simple bloque que se comprimirá y aplanará sucesivamente diez veces mediante trenes de laminación, máquinas formadas por cilindros de acero endurecido. Esta etapa modifica la calidad del metal para crear una forma sólida y compacta. Cada pieza tendrá que pasar la prueba de dimensiones porque cada variación será visible en el producto final. ¡Nada que no podamos manejar!
5 de mayo de 2020
Hoy estamos en el taller para comprobar las primeras piezas de la fase de estampación. Discutiremos con nuestros artesanos las distintas dificultades encontradas y las soluciones viables.
La operación de estampación, que sería como el corte, consiste en dar forma al medio con un sello que aplasta el material. Al repetirse varias veces, el metal recupera gradualmente su forma. Entre cada estampación, la pieza se recuece y se vuelve a medir.
Empezamos a ver los primeros elementos de los cuernos del reloj Beaubleu. Se trabajan por separado, y en esta fase son sólo una silueta del diseño. Seguimos siendo implacables con la calidad, y las piezas no conformes se reelaboran por completo.
18 de mayo de 2020
Una vez terminado el proceso de estampación, la pieza está lista para comenzar la fase de mecanizado. El proceso de mecanizado es un paso importante, y un fallo en este nivel de fabricación puede acarrear costes significativos. Este paso consiste en esculpir la forma final de las piezas, centrándose en el aspecto mecánico, es decir, asegurando la colocación y la perforación de los tornillos, el ajuste de las piezas entre sí (cuernos de la caja y movimiento) y la calidad de las formas (chaflanes, filetes, curvas y sólidos).
En esta fase, tenemos por fin ante nosotros las piezas de Beaubleu. Los cuernos se ahuecan con un brazo capaz de posicionarse en cinco ejes. Esta técnica se denomina utilización de 5 ejes CNC y está pensada para pequeñas series. En nuestro caso, es la tecnología más avanzada para obtener el resultado esperado. La esbeltez y la posición de los cuernos deben tratarse primero con máquinas controladas por ordenador y después a mano.
Alex, especialista en mecanizado, resume nuestro día con una carcajada: "Sus cuernos son preciosos, pero un infierno". Para no estropear nada, las piezas tienen una precisión de una décima de milímetro, y cada pieza se vuelve a medir y a hacer desde el principio si se considera que no cumple.
30 de mayo de 2020
Lo sabíamos, pero al ser la etapa de mecanizado extremadamente delicada, varias piezas no estaban conformes: deformaciones de algunas partes debido a las variaciones del metal y otros "placeres" inesperados. Así que nos quedamos tranquilos y empezamos de nuevo. Por suerte, esto no repercute en los tiempos de producción, lo cual es una victoria.
10 de junio de 2020
Teniendo en cuenta los últimos días y la flexibilización de las condiciones de trabajo del gobierno con respecto a Covid-19, ahora entramos en la etapa más bonita: el tratamiento de las superficies. Hemos pasado de un gran bloque de acero a un reloj rugoso. Ahora es el momento de dar un último vistazo al metal de la colección Union: granulado y pulido. Todas las piezas visibles se colocan en una caja sellada donde se lanzará arena muy fina a gran velocidad. La abrasión del acero dará entonces este aspecto granulado, casi de polvo. El reto consiste en controlar mejor el tamaño del grano para obtener un granulado homogéneo y delicado.
16 de junio de 2020
El siguiente paso es el pulido. Utilizando un torno, se pulen las piezas, teniendo mucho cuidado de que no sobresalgan de las superficies granuladas. A pesar del fuerte ruido de las máquinas, el taller se sumerge en un silencio religioso para la concentración de cada artesano. Un solo movimiento puede dañar la superficie lijada y, en ese caso, hay que empezar a lijar por completo.
Hay que tener en cuenta otro elemento: la calidad de la superficie. Además de la ausencia de arañazos, los expertos cualificados, y nuestro diseñador Nicolas, comprueban las expresiones de la luz y del entorno sobre el reloj. Es como la carrocería de un coche, el diseño reflectante le dirá si la pieza está "velada", cóncava o convexa. Es una cuestión de experiencia a este nivel, porque si se quita demasiado material del pulido, es la seguridad de empezar la pieza desde el principio.
Hay una mención especial para las cuerdas huecas. Dado que ninguna herramienta eléctrica es lo suficientemente pequeña para pulir el interior, los acabados se hacen totalmente a mano. ¡Una gran progresión!
22 de junio de 2020
Comienza un pequeño control rutinario de los primeros relojes de acero. Los ángulos de las piezas están bien controlados y nos vemos en las superficies pulidas. Algunas piezas han sido retocadas para cumplir nuestros requisitos de calidad.
Hoy en día, todavía hay diferentes etapas, como la elaboración de ciertos modelos como el Audace o el Olympe de la línea Rive Gauche, y por supuesto el montaje final. Mientras tanto, nos centraremos en nuestras emblemáticas agujas redondas y en su proceso de fabricación.